يتألَّف العمودُ الفقري من 26 قرصاً عظمياً يُدعى كلٌّ منها "فقرة". وهذه الفقراتُ تحمي النخاعَ الشوكي، وتسمح للإنسان بالوقوف والانحناء. لكنَّ هناك عدداً من المشاكل التي يمكن أن تغيِّر بنية العمود الفقري أو تؤذي الفقرات والأنسجة المحيطة بها. ومن هذه المشاكل:

• العدوى.

• الإصابات.

• الأورام.

• الحالات المرضية، مثل التهاب الفقار المقسِّط أو اللاصق والجنف.

• التغيُّرات العظمية التي تحدث مع العمر، مثل التضيُّق الفقري والأقراص المنفتقة.

تسبِّب أمراضُ العمود الفقري غالباً الألمَ عندما تضغط التغيُّرات العظمية على النخاع الشوكي أو الأعصاب. كما يمكنها أيضاً أن تقلِّل من قدرة المريض على الحركة. تختلف المعالجةُ تبعاً للمرض، ولكنَّها تشتمل أحياناً على الجراحة واستخدام مساند الظهر.